Le clicker est un outil d’éducation qui émet un son neutre une fois qu’on le déclenche. Son objectif est d’aider nos éducateurs et moniteurs à éduquer leurs chiens. Il s’agit d’une des méthodes d’éducation les plus répandues.
Découvrons ensemble comment il fonctionne.
Le clicker training est une des méthodes d’éducation de nos futurs chiens guides. Au moment où l’animal manifeste le comportement que l’on attend de lui, l’éducateur appuie sur le clicker. Celui-ci va alors émettre un son qui valide le bon comportement du chien.
Au départ, l’éducateur clique puis deux secondes plus tard il donne la friandise (cela s’appelle « charger le chien »). Par la suite, il faudra être assidu car si l’on appuie dessus ne serait-ce qu’une seconde trop tard, le chien ne comprendra pas ce qu’on attend de lui et l’assimilera à un autre comportement.
Le son émit par le boîtier ne ressemble à aucun autre son. Il est donc plus facile à assimiler. De plus il signifie que le chien va être récompensé, ce qui va énormément jouer sur le comportement de nos élèves.
Néanmoins, il y a des règles à respecter. Premièrement, il faut donc faire comprendre au chien que le son signifie que la récompense arrive. Nous savons que les chiens font des associations dans leur tête. C’est la phase très importante du processus. Un clic est égal à une friandise. Le temps d’apprentissage pourra varier en fonction du chien.
Il est important de signaler au chien qu’il réagit correctement au moment même où il adopte un bon comportement. C’est un concept phare de certaines méthodes d’éducation canine basées uniquement sur la récompense.
Le clicker training permet de mieux appliquer ce concept car le « clic » saisit le moment précis. De plus il ne faut pas que la parole vienne créer la confusion chez le chien (On peut dire « oui c’est bien ! » après le clic mais pas pendant). Le clic permet d’avoir toujours la même réponse. Contrairement à la voix humaine qui peut fluctuer avec l’intonation.
La récompense est tout de suite servie après le clic. Une fois le chien « chargé », il va comprendre grâce au clic qu’il a bien fait et on peut donc prendre quelques secondes pour donner la récompense. Ce n’est pas un problème car le clic a marqué le bon moment et le chien a bien compris que ce qu’il a fait est bien.
Cet outil peut être utile pour un apprentissage qui demande que le chien soit à une certaine distance de vous. Comme par exemple l’exercice du « Pas Bouger ». Il suffit alors de cliquer quand le chien agit selon vos attentes et vous n’avez pas à attendre qu’il revienne vers vous (ou d’aller vers lui) pour lui faire comprendre que c’est ce que vous attendiez de lui.
C’est une méthode d’éducation très efficace pour les chiens qui ont un tempérament agité ou qui ont du mal à se concentrer. De plus cette méthode s’effectue dans un environnement isolé de stimulis extérieurs. Il se focalise donc sur la personne qui détient le clicker. Ensuite, les exercices peuvent être réalisés en extérieur.
Le clicker est une méthode basée sur la répétition. Plus il fait une action assimilée à une récompense, plus le chien aura l’envie de la répéter pour obtenir une nouvelle récompense. Les courtes séances de clicker sont valorisées.
Le shaping : Nous poussons le chien à chercher la solution à un exercice sans indication et renforçons chaque comportement qui se rapproche plus ou moins du comportement final jusqu’à ce qu’il se produise.
Exemple : Donner le siège
Au début le chien va alors commencer par regarder le siège. Ensuite il va poser sa tête dessus. Le résultat attendu étant que le chien laisse sa tête plusieurs secondes sur le siège. La personne non ou malvoyante pourra alors suivre son museau et s’asseoir.
Le leurre : Il est utilisé avec de la nourriture ou un objet que le chien aime. Pour le guider et l’inciter à produire le comportement attendu.
Exemple : Passer la tête dans le harnais
Pour que le chien passe sa tête dans le harnais, une friandise est alors utilisé comme leurre afin qu’il mette le harnais et obtienne sa récompense.
La capture : Nous récompensons un comportement que le chien propose naturellement et que l’on souhaite développer ou renforcer.
Exemple : Aboyer sur commande
Une fois que le chien aboie, on clique et on récompense. Au fur et à mesure, le chien va comprendre ce qu’on attend de lui. Une gestuelle et un ordre oral seront alors utilisés afin qu’il n’aboie que sur demande.
La méthode du clicker n’est pas utilisée pour la punition. D’ailleurs, lors d’une séance de clicker training le chien n’est jamais grondé. On parle d’éducation positive.
Plus simplement, le clicker est efficace pour renforcer un bon comportement, apprendre des ordres ou des tours simples !
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