 | Histoire des chiens guides |
À quand remonte le chien guide ?
Un peu d’histoire avec la vie des chiens au temps de MONTAIGNE (écrivain et essayiste français 1533-1592)
Merci à Monsieur Jean H. résidant à Marcq en Baroeul, qui a redécouvert pour nous ce texte en vieux français de notre grand moraliste Michel Eyquem de Montaigne, témoignant du travail des chiens guidant les aveugles.
Extrait du Livre II, chapitre 12 « Considérations sur les animaux et leur intelligence »
« …Je remarque avec plus d’admiration… les chiens dequoy se servent les aveugles et aux champs et aux villes : je me suis pris garde comme ils s’arrestent à certaines portes d’où ils ont accoutumé de tirer l’aumosne, comme ils évitent le choc des coches et des charrettes, lors mesme que pour leur regard ils ont assez de place pour leur passage; j’en ay vu, le long d’un fossé de ville(*) laisser un sentier plain et uni et en prendre un pire, pour esloigner son Maistre du fossé. Comment pouvoit-on avoir faict concevoir à ce chien, que c'estoit sa charge de regarder seulement à la seureté de son maistre, et mespriser ses propres commoditez pour le servir ? et comment avoit-il la cognoissance que tel chemin luy estoit bien assez large, qui ne le seroit pas pour un aveugle ?»
(*) Note de Monsieur Jean H. : « le fossé de ville » est un caniveau étroit et profond au milieu des ruelles pour y servir de tout à l’égout par déversement direct ».
 Pendant la première guerre mondiale, un médecin militaire allemand s'aperçut que son chien (un berger) assistait spontanément un aveugle dans ses déplacements. Avec le soutien du ministère de guerre, le Dr. Gerhard Stalling, président de l'association des chiens d'utilité publique "Deutscher Verein für Sanitätshunde", fondait en 1916 la première école de chiens guides d'aveugles à Oldenburg en Allemagne.
En 1929, le centre de dressage de chiens guides de POSTDAM donna l'idée aux américains de fonder une grande école " THE SEEING EYE " (l'oeil qui voit).
En 1933, l'élan gagne la Grande- Bretagne.
En France, l'histoire des chiens-guides débute à CAYEUX en 1951. Cette année là, Paul Corteville, un ouvrier textile roubaisien en vacances, fait la connaissance d'un non voyant. Lors de longues discussions, il découvre son monde solitaire et froid. De cette rencontre, naît chez Paul Corteville le désir d'apporter aide et réconfort à Monsieur René Blin, sous la forme du CHIEN GUIDE.  | | | | | | | | Vidéo de Paul Corteville
Archive vidéo unique de 2mn20 ou Paul Corteville l'inventeur du Chien guide raconte son travail avec 60 chiens, marchant 120 000 km soit 3 fois le tour de la terre pour éduquer des chiens guides, l'oeuvre d'une vie à aider les déficients visuels... |  | |
* Pour connaître les dates marquantes de l'histoire du chien guide, cliquez ici
* Pour découvrir une étude historique très complète, allez sur le site de l' A.M.C.G.A.L.
| 1. Les débuts |
De retour de vacances, ne pouvant compter sur l'appui d'aucune aide extérieure, il met au point seul sa propre technique d'éducation.
Pendant une année, chaque matin avant son travail (il est artisan débarreur) et chaque soir après avoir quitté son atelier, il éduque Dicky, un berger allemand adulte qu’il est allé cherché à la SPA . Paul Corteville marche avec ses chiens avant et après son travail. Quand il les éduque, il ne pense à rien d’autre que d’observer attentivement toutes les réactions du chien, en fonction des divers obstacles qui se présentent. Il affine ainsi peu à peu sa propre méthode d’éducation. Il est tellement passionné et concentré sur son travail qu’il en oublie l’heure et rentre souvent très tard retrouver sa famille! Quelques 120000 km (trois fois le tour de la terre) seront ainsi parcourus à raison de cinq heures et de 20 à 25 kms par jour pour éduquer tous ses chiens.
Dicky est la première chienne guide en France. Paul Corteville l'offre alors à son ami aveugle René Blin, qui retrouve une indépendance perdue et un goût de vivre oublié.
Ce succès ne peut s'arrêter en si bon chemin. Aidé par sa femme, Marguerite, Paul Corteville s'investit totalement dans son œuvre. Paul Corteville avoue volontiers qu’il a honte de ce qu’il demande quotidiennement à son épouse : il dépense tout ce qu’ils possèdent pour éduquer ses chiens, les nourrir et aider les personnes aveugles,… jusqu’à quelquefois ne plus avoir de quoi payer son propre logement !
Avec son ami Gaston Loncke, il crée au sein d'un club de dressage de Roubaix une section chien guide qui lui permet d'offrir gratuitement des chiens à des non voyants.
Jacques De Reviere viendra le rejoindre et ensemble, ils réussiront à offrir 6 à 7 chiens par an à des non-voyants.
Ses loisirs comme ses ressources sont consacrés à l'éducation des chiens. Ces derniers, tous issus de la S.P.A, sont remis GRATUITEMENT aux non-voyants.
Au début, l'Association ne vit qu'avec le seul bénéfice de la quête nationale du deuxième dimanche de novembre pour les aveugles dont elle reçoit une petite partie (5 000 Francs : équivalent à 760 €).
Bientôt, Paul Corteville ne peut plus seul subvenir aux dépenses nécessaires, il se trouve devant de graves difficultés financières, et, bien malgré lui, il pense sérieusement en 1970 devoir abandonner la mission qu’il s’est fixée.
René Blin, le premier bénéficiaire d’un chien guide en France
 
C'est sans compter sur l'intervention de non voyants à qui il avait redonné le goût de vivre. Ceux-ci vont se mobiliser pour alerter la presse, la radio. L’un deux en particulier, Pierre Delecolle, envoie au Rédacteur en chef du Parisien Libéré une lettre qui va être décisive pour l'avenir des chiens guides en France.
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