Vendredi 2 Octobre 2003, à l'initiative du Centre Communal d'Action Sociale de Villeneuve d'Ascq, deux journées de sensibilisation sur le handicap se déroulent dans la galerie marchande du centre commercial Villeneuve 2. A cette occasion, l'Ecole est représentée; des éducateurs parcourent la galerie pour montrer au public l'éducation d'un futur chien guide.
C'est décidé, je me lance, je vais faire un trajet les yeux bandés guidé par Sybelle, femelle labrador noire, qui va être très prochainement remise à un déficient visuel.
Il est 16 heures, je vais être accompagné dans mon périple par deux éducateurs Jérôme et Nicolas. L'affluence dans la galerie est moyenne, on me tend le bandeau noir et d'un seul coup je perds l'un de mes sens : la vue ....
whaouh ..., la haut dans la tête cela s'affole un peu, l'angoisse monte, le rythme du coeur s'accélère. Heureusement une voix me parle : me baisser, prendre la laisse autour de la main et saisir le guidon du harnais de Sybelle.
Et c'est parti ....
Mais qu'elle va vite ..., par le guidon je perçois un léger balancement, puis un petit changement de direction...
Ne pas rapprocher son bras du corps, mais son corps du bras pour mieux suivre le chien, voila ce que me dit une voix que je ne reconnais même pas ...
Littéralement scotché au guidon du harnais, j'essaie d'avoir un pas régulier et de suivre toutes les consignes qui me viennent de Sybelle.
Celle-ci se débrouille comme une chef, changements de direction plus ou moins importants, arrêts, redémarrages ....
Pas d'incidents ....
J'ai le coeur qui bat à cent à l'heure. Je n'entends plus pareil. Des bribes de conversations passent autour de moi. Tout mon cerveau est concentré sur mes oreilles et mes pieds ...
Régulièrement, la voix de Nicolas indique le chemin à Sybelle: à droite, à gauche, devant ....
Contrairement à l'équipe classique, le non voyant que je suis, n'a aucune idée, mais alors aucune idée, de l'endroit où il se trouve ....
"On va monter un escalier .... " dit Jérôme
Euh !... pas le temps de réagir.
Brusquement, le guidon fait un virage à gauche, je sens que sybelle monte un peu et s'arrête .... Elle est immobile, les deux pattes avant sur la première marche.
Lâcher le guidon, garder la laisse, trouver la rampe, repérer la première marche avec le pied ....
Ça y est ! Mais que c'est pratique un pied. C'est lui qui détecte la marche suivante, son copain y va, et on recommence ....
Pendant ce temps Sybelle monte calmement à côté de moi, elle laisse à la rampe le soin de me guider.
C'est reparti....
J'ai l'impression d'être un peu moins crispé. Je me surprends à entendre le bruit de roulement des caddies. Mais impossible de me rendre compte où ils sont par rapport à moi.
Des conversations passent à toute vitesse. Tiens ! un gosse qui pleure, celui là, je le localise, il doit être devant moi : à droite, à gauche je ne sais pas.
Maintenant il est derrière....
Sybelle s'arrête, il doit y avoir quelqu'un devant, une personne, plusieurs, avec ou sans caddies, je ne sais pas .....
Descente d'escalier, Jérôme me remets un peu dans le bons sens, je descends presque en crabe ...
Donne le siège ... , l'ordre est donné par Nicolas, Sybelle s'arrête, je touche son dos, je remonte vers sa tête et au bout il y a un siège ...
Ouf ! On est arrivé.
Le bandeau est parti, la vue est revenue, le coeur reprend un rythme plus lent, je m'éponge le front, je suis tout en sueur....
Et en plus, le sol était parfaitement plat ....
Voilà, c'est fini. Pendant un certain temps, (j'ai oublié de regarder l'heure) mes yeux avaient quatre pattes .....
Bernard Boittiaux